叶酸，有时被称为维生素B-9或叶酸，是B复合体家族中的水溶性维生素。 每个人都需要含有叶酸的饮食，不管他们是否怀孕，因为叶酸缺乏会导致严重的健康问题。 然而，对于育龄妇女来说，摄入足够的叶酸尤其重要。
尽管粮食产品中含有营养物质，但北美女性多达三分之一的人可能无法从饮食中摄取足够的叶酸。
叶酸和神经管缺陷
对于需要补充叶酸的孕妇来说，最强有力的论据来自充足的叶酸摄入量和降低患有神经管缺陷的婴儿的风险之间的关系。 神经管缺陷是一类影响大脑和脊髓的先天性出生缺陷，最常见的是脊柱裂和无脑畸形 。 对于正在发育的宝宝来说，神经管缺陷会严重失效甚至致命。
有大量的研究表明， 怀孕前摄入足够的叶酸的母亲将婴儿神经管缺陷的风险降低50％至70％。 神经管在受孕后第28天关闭，或者在错过周期后的两周左右关闭，所以在很多情况下，甚至在你知道你怀孕之前，关键时间段可能已经过去了。
由于许多怀孕没有计划，疾病预防控制中心建议生育年龄的妇女确保每天至少消耗400微克（mcg）叶酸 - 并且那些计划怀孕的人应该确保他们至少获得了这一数量怀孕前三个月。 通过服用产前维生素（或任何其他含至少400微克叶酸的多种维生素）可以很容易地达到这一水平，但如果您仔细选择叶酸摄入量，也可以在没有补充剂的情况下在饮食中摄入足够的叶酸， 丰富的食物 。
如果您以前患有神经管缺陷的婴儿，您的医生可能会建议您在再次怀孕前每天服用超过400微克叶酸一段时间。 和你的医生谈谈你的情况有什么意义。
叶酸的其他益处
即使神经管缺陷的关键时间段在你发现你怀孕之前，这并不意味着如果你已经怀孕，叶酸毫无价值。 它仍然是最佳细胞分裂和生长的重要营养素，使怀孕期间服用它的原因更加明显。
此外，有证据表明，叶酸也可以降低其他出生缺陷的风险，并且低叶酸的妈妈也可能有更高的流产 ， 胎盘早剥和早产的 风险 - 可能是因为这种关系在低叶酸和同型半胱氨酸水平之间 。
但是不是叶酸风险太大？
实际上叶酸的安全性并没有明确的上限，但是医生有时建议女性每天摄入的叶酸低于1000微克，这要归功于少数报道说过量的叶酸补充可能会伴随着轻微的增加婴儿出现喘息和其他呼吸系统问题的风险。
仍然有更多的证据支持使用叶酸补充剂，而不是针对它的证据，但是这些研究结果确实表明保持在推荐范围内可能是一个好主意。
资料来源：
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