定义天赋并非易事。 有人提出了许多定义，但没有一个单一的资优定义被每个人或甚至大多数人所接受。 由于存在这么多的定义，人们经常会对于天赋的含义感到困惑。 不仅如此，家长和老师有时会发现很难沟通，因为他们说的是基于不同的定义！
为了帮助消除混淆，理解术语来自何处以及导致今天存在许多定义的不同观点是个好主意。
特别条款的由来
1869年，天才儿童这个词最初由弗朗西斯·高尔顿使用。 他提到在某些领域表现出天赋的成年人，例如天才的化学家。 孩子们可以继承成为有天赋的成年人的潜力，而高尔顿则将这些孩子称为天才儿童。 刘易斯特曼扩大了高尔顿对天才儿童的看法，包括高智商 。 在20世纪初，他开始了他对天才儿童的长期研究，他将他定义为智商为140或更高的儿童。 他的研究发现，单凭智商无法预测成年期的成功。 Leta Hollingworth也认为，天赋的潜力是被遗传的。 但是，她认为提供一个培育家庭和学校环境对于发展这种潜力也很重要。
1926年，她出版了她的书“天赋的孩子，他们的自然和培育”，并且天赋已经被用来指称具有高潜力的孩子。
不同的定义
天赋的早期使用导致了这个词的不同用法和不同的界定天赋的方式。 高尔顿的观点给我们留下了这样一个想法：一个天赋的人是一个有礼物的人，一个在成年期表现出来的特殊才能。
今天的人们可能会像高尔顿使用“天才成人”那样使用天才孩子。 换句话说，成为一个有天赋的孩子就是要在一个特定的领域展现出杰出的才能。 特曼的观点导致了有天赋的定义，这不仅包括高智商，还包括天赋应该成为成人成就预测的概念。 然而，Hollingworth的观点导致了天赋的定义，因为童年的潜能必须培育，才能在成年后得到发展。
- 作为成人成就预测的资优
考虑到成人成就的有天赋的定义增加了任务承诺或动机等因素。 那些以这种方式赋予天赋的人开始是看看那些在他们选择的领域表现出非凡成就的成年人，比如爱因斯坦，并且回顾一下除了成年人在童年时期的高智商之外还有什么特质。 根据这些定义，没有这种特质的孩子，不管智商如何，都不具有天赋。 Renzulli的三环观念就是一个例子。 - 作为必须培育的潜力的天才
将天赋视为潜力的定义区分了孩子能够实现的目标和孩子将获得的目标。 一个孩子具有特殊潜力的事实是他或她的天赋的一部分。 孩子的环境决定着潜力是否能够取得成就，因此定义这种天赋的人强调了提供适当环境的重要性。 加涅的天赋与才能差异化模型就是一个例子。
- 作为异步开发的天赋
Linda Silverman为天才儿童的定义增添了一个新的层面，她将天才儿童的发展不均衡称为异步发展。 包括异步发展在内的有天赋的定义不仅要考虑智商和才能，还要考虑资优儿童的情感特征，如敏感度的提高。 哥伦布集团开发的定义就是这种类型定义的一个例子。 - 哥伦布集团的定义
“资优是”异步发展“，其中先进的认知能力和高度的强度相结合，创造了与规范在质量上不同的内在体验和意识，这种异步性随智力水平的提高而增加，有天赋的独特性使他们特别容易受到伤害，在育儿，教学和咨询中，以使他们得到最佳发展。“ （哥伦布集团，1991年）
- 基于学校的定义
学校可以根据相对能力使用资优的定义。 与其他学生相比，学生的表现与他们的表现相比有多高。 排名前5或10（或其他数字）百分比的学生被选为需要比普通课程更具挑战性的课程。 这个定义中的天赋是相对的，因为在一所学校被认定为有天赋的学生在另一所学校中可能不会被认定为天赋，让父母感到困惑。
知道教师或校长正在使用哪种资优教育定义可以帮助沟通更轻松，更有成效。