子痫是一种严重的疾病，通常被定义为癫痫发作或昏迷的其他妊娠高血压症状的患者。 子痫曾一度被认为是先兆子痫进行性恶化的终点，但现在已不再是这种情况。 相反，现在认识到一些患者可以发展出子痫或“惊厥症状” - 直接地，没有首先发展除高血压以外的任何症状。
症状
尽管看到了子痫的这种变化，但在先兆子痫方面仍然很常见，这就是为什么官方定义仍在谈论“先兆子痫”中的癫痫发作或昏迷。这个有点过时的短语实际上是指各种症状 - 以及特征性癫痫发作 - 可能包括：
- 尿液中的蛋白质
- 血压升高（> 140 mmHg收缩压或> 90 mmHg舒张压）
- 腹痛
- 尿量减少
- “胎儿窘迫”的征兆，即表示宝宝有问题
- 低血小板计数
这些额外的症状是诊断子痫的背景，但它们不是诊断所必需的。 在高血压的情况下，癫痫或昏迷是子痫的定义症状，也是诊断所需的唯一症状。 任何高血压的孕妇如果发作不能归因于其他原因，可以诊断为子痫。
子痫有多常见？
虽然子痫是一种危害母婴健康的严重疾病，但西方国家相对罕见。 关于有多少女性患有子痫的数据表明，这个问题影响到每10,000名分娩的大约5名妇女，或约占所有孕妇百分之一的十分之一。
大约五分之一的病例发生在怀孕20至31周之间; 约三分之一发生在分娩期间或48小时前。 子痫在怀孕第20周前极为罕见，在此期间发生的病例通常是其他潜在疾病的征兆，如葡萄胎妊娠或代谢问题。
在年轻（青少年）女性和35岁以上的女性中，子痫更常见。无论年龄如何，先兆子痫在从未分娩过的女性中更为常见。 数据显示，虽然少数群体似乎处于风险增加的状态，但这最有可能是社会经济因素的影响，例如获得保健服务，而不是真正的生物效应。
资料来源：
>妊娠期高血压发病率的地理差异。 世界卫生组织国际妊娠高血压疾病合作研究。 美国妇产科杂志1988; 158：80。
> Sibai，BM。 子痫的诊断，预防和处理。 妇产科2005; 105：402。
> Sibai，BM，McCubbin，JH，Anderson，GD等人。 子痫。 I.最近67个案件的观察结果。 妇产科1981; 58：609。
>工作组报告妊娠高血压。 国立卫生研究院，华盛顿特区2000。