为什么所谓的怀孕大脑不仅仅是一个神话
怀孕标志着女性身体显着变化的时期。 除了明显的身体变化之外，女性经常报道给全世界带来新生活似乎也对大脑产生重大影响。 虽然怀孕的大脑 - 或者有时伴随着怀孕的健忘，注意力不集中和精神错乱 - 是一种常见的抱怨，但并不是所有的研究都支持女性在怀孕期间认知能力下降的观点。
最近的一些研究表明怀孕确实对大脑有影响。 怀孕大脑是真的吗？ 怀孕对大脑有任何长期影响吗？
什么是“怀孕大脑？”
在怀孕期间的某个时候，一个女人可能会觉得自己感觉她的小小喜悦不仅劫持了她的身体，而且还劫持了她的思想。 丢失的钥匙，忘记的约会和错放的钱包只是这种常见心理迷雾的几个症状。
虽然对女性身体健康与产前发育之间的相互作用进行了大量的研究，但是最近才有研究者开始研究让孩子影响女性健康的方式。 怀孕是一个时期，身体发生了巨大的变化，包括剧烈的荷尔蒙变化，近年来心理学家越来越有兴趣了解更多怀孕是如何影响母亲身心的。
一些研究人员认为，这些大脑变化有助于让准妈妈更好地准备照顾新生儿，比如提高她的应对压力的能力，同时也让她更加适应婴儿的需求。 虽然“怀孕大脑”可能会导致健忘的感觉，但好处是这些变化可能导致更敏感和更敏感的母亲。
然而，并不是所有的研究都指出孕妇和非孕妇之间的认知差异。 例如，2014年的一项研究观察了妊娠晚期的孕妇，产后三个月的妇女和未怀孕的对照组。 尽管怀孕和产后妇女报告的记忆问题水平较高，但研究结果发现，对照组和怀孕/产后妇女在记忆，注意力和执行功能等一系列措施上没有差异。
怀孕期间脑中的变化
虽然并非所有研究都同意，但大多数证据表明，女性在怀孕期间的各种认知技能的确经历了可测量的下降。
对记忆的影响
例如，2007年的一项荟萃分析研究了14项不同的研究，将怀孕和产后妇女与记忆测量健康，未怀孕的对照进行比较。 研究人员发现，孕妇在记忆力的某些测量方面经历了显着的损伤，但并非全部。
更具体地说，他们发现，在怀孕和产后期间，对执行认知控制提出高要求的任务可能会显着中断。 特别受怀孕影响的地区包括自由回忆和工作记忆。
自由回忆是记忆列表中的项目的能力，而工作记忆是一种涉及直接有意识体验的短期记忆。 这也许可以解释为什么孕妇有时会为了回忆诸如姓名和日期等细节以及期待母亲经常体验的那种普遍的“雾状”感觉而努力。
研究人员认为，尽管排练良好的记忆任务（例如记住亲密家人的姓名和电话号码）不太可能受到影响，但新颖且具有挑战性的记忆任务更易受到影响。 不得不在短时间内召回五到六位数字，例如新的电话号码，可能会更难以期待女性。
认可改进
2009年的一项研究发现，怀孕与自由回忆的下降有关，但怀孕后怀孕记忆并没有因此而变得更糟。 事实上，研究表明，如果有的话，怀孕期间的识别记忆实际上比在产后期间略好。
灰色物质的变化
因此，尽管怀孕与主观和客观认知能力的变化有关，怀孕是否会导致大脑本身的变化？
一项研究发现，怀孕确实会引起女性大脑的惊人变化，以至于研究人员只需通过查看她的大脑扫描就能够确定女性是否有孩子。
这些变化到底是什么？ 一项研究发现，与处理和响应社会信号相关的大脑区域灰质实际上会缩小。
该研究的主要作者Elseline Hoekzema指出，这当然不意味着“怀孕会让你失去你的大脑”。 她认为，这些领域的脑容量的减少可能表明一个成熟和专业化的过程，使妇女变得更专注和适应其婴儿的需要。
什么导致怀孕大脑？
因此，尽管大多数研究明确支持怀孕期间女性大脑至少发生了一些重大变化的观点，但这些神经学变化的原因并不完全清楚。 可能涉及的一些因素包括以下内容。
激素
与许多与怀孕相关的其他症状一样，荷尔蒙经常被归咎于这些记忆问题。 一些研究人员认为，怀孕期间出现的性激素水平升高可能会影响大脑在某些记忆任务中发挥作用的区域。
一项研究发现，孕妇在空间记忆任务方面的得分低于非孕妇，并且随着怀孕的进展，这些记忆障碍趋于恶化。 研究人员还测量了不同性激素的水平，并让参与者完成问卷以评估情绪和焦虑水平。
结果表明，妊娠中晚期妇女的记忆任务明显更差，并且情绪低落，焦虑更加严重。 有趣的是，该研究发现激素水平和记忆测试分数之间没有关联。
睡眠剥夺
怀孕期间的身体变化可能在怀孕大脑中起作用，但生活方式因素当然也有影响。 睡眠或缺乏睡眠也可能是潜在的罪魁祸首。 睡眠剥夺随着怀孕的进展变得越来越不舒服而变得更加明显，也可能起到主要作用。 睡眠剥夺通常也成为产后问题，因为许多新妈妈在照顾新生儿时发现自己失去了大量的睡眠，并适应新的母亲需求。
强调
与成为家长相关的压力水平增加也可能在促成怀孕大脑方面发挥部分作用。 如前所述，至少有一项研究发现，随着怀孕的进展，焦虑水平会增加，并且压力水平可能会在出生后进一步升高。 照顾新生儿的头几个月可能会特别苛刻，并导致压力水平升高。
怀孕大脑的确切原因可能是多方面的。 荷尔蒙变化，压力水平增加以及睡眠障碍的组合可能都会导致孕妇和产后妇女报告的记忆和注意力受到困难。 毕竟，成为父母对女性的身心都有各种各样的要求，所以必然会对精神和身体产生一定的影响。
启示
那么大脑中的所有这些变化究竟意味着什么？ 对女性的健康有没有长期的影响？
有证据表明，怀孕期间和怀孕后发生在大脑中的许多变化对妇女照顾她的孩子的能力有益。 2010年的一项研究发现，女性在大脑区域发生变化，包括下丘脑和杏仁核，这些变化对情绪调节至关重要。
神经科学家发现，出生后雌激素，催乳素和催产素激素水平的变化可能有助于重塑女性的大脑以满足婴儿的需求。 研究结果表明，新母亲实际上在与动机和行为有关的中脑关键领域积累了经验，这可能在照顾婴儿的过程中扮演重要角色。
研究人员使用核磁共振扫描来观察刚分娩的妇女的大脑。 所拍摄的比较图像以及产后两周和四周显示出大脑特定区域中灰质体积的小但显着增加。 体积增加的部位包括下丘脑（与母亲动机相关），前额叶皮层（与判断和推理相关）和杏仁核（与情绪加工有关）。
也许更令人惊讶的是，那些报告感觉更加惊骇并与他们的婴儿“恋爱”的母亲更有可能展示这种中脑增大。 灰质量的变化量也与母亲对其婴儿的相关程度相对应。 报告更强烈依恋感的母亲表现出灰质量的更大变化。 该研究还发现，当新妈妈看到他们的婴儿照片时，他们在大脑的社交领域活动增加。
一句话来自天井
怀孕期间大脑的变化可能会导致一些记忆和注意力困难，但这些变化似乎也有重要的好处。 虽然需要更多研究，但显然怀孕是神经发育的关键时期。 怀孕在身体和大脑上都留下了痕迹，而新兴的研究表明，其中一些变化是持久的。
大脑中的改变可能表明特定区域对于怀孕的反应越来越专业化。 所以，如果你在怀孕期间感觉健忘和注意力不集中，不要担心，你不会失去理智。 你只是在建立一个能更好地回应父母养育需求的大脑。
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