对于一个孩子来说，发展上的适合可能不适合另一个孩子。
“适合发展的”一词是指根据学生在某个年龄段在认知上，身体上和情感上做什么来制定课程的做法。 当然，并不是所有的孩子都以相同的速度发展，所以经常有一系列的能力在每个年龄段被认为在发育上是适当的。
例如， 幼儿园应该能够跳过，走上台阶，计数物品，并能够与其他孩子分享。
一年级学生将开始发展用语言和数字来看待模式的能力，掌握运动技能以抓握铅笔并能够更好地回应社交情况。
随着年龄的增长，除了身体或学习障碍外，孩子们还应该在认知和身体发育方面取得进展，准备承担更多的责任，拥有更多的自我控制能力，并能够与同龄人进行社交互动，并弄清楚了解更复杂的概念。
但并不是每个小学一年级学生都能写出他或她的名字，即使他或她可以拿铅笔写字母。 因此，制定包含所有学生不同学习风格和技能水平的课程计划和活动可能是传统课堂环境中的挑战。
发展适宜的做法，或一些教育工作者提到的DAP，可能意味着甚至在同一间教室的儿童中也有很大不同。
在最好的情况下，教师可以个性化他们向每个孩子传授相同概念的方式。 使用DAP技术的目标是给幼儿提供一个理想的学习环境。
制定适合幼儿发展的课程
根据全国幼儿教育协会的数据，在制定适合发展的课程时，需要考虑三个主要方面。
首先，了解幼儿发展的每个阶段所期望的是重要的，并且告知关于最佳实践的决定。
另一个关键因素是知道对每个孩子适合什么。 观看儿童玩耍活动可以对他们的进步和能力提供重要见解。 NAEYC也强烈建议根据孩子的文化和家庭背景在发展方面做出适当的决定。
大多数课程使用一些准则来确定适合发展的实践。 它们包括让孩子们探索他们的环境，并在没有任何监督或指导的情况下获得学习活动的实践经验。 小组活动和独奏活动之间应该保持平衡，这对于内向或轻易不知所措的孩子来说非常重要。 活跃的高能量活动与安静周到的活动之间的平衡也很重要。
一些学习理论是基于发展适当的学习，包括蒙台梭利方法和华德福学校。 根据玛利亚蒙特梭利博士的教导，蒙台梭利学校主要由儿童驱动，而华德福学校则由教师驱动。
两者都基于教育整个孩子的原则。